Nouvelles croquettes, passage à la pâtée, aliment pour chat adulte après la période chaton… Tôt ou tard, il faut changer ce que mange votre compagnon. Réussir la transition alimentaire du chat, c'est surtout une question de patience : le chat est un animal d'habitudes, sensible au goût, à l'odeur et à la texture de sa nourriture. Voici une méthode simple, étape par étape, pour changer d'aliment en douceur.
Sommaire
Pourquoi une transition alimentaire chez le chat ?
Un changement brutal de nourriture est l'une des erreurs les plus fréquentes. Du jour au lendemain, le chat découvre un aliment qu'il ne connaît pas. Il peut le bouder, en manger très peu, ou avoir la digestion un peu chamboulée.
Une transition progressive laisse à votre chat le temps de s'habituer à la nouvelle saveur et à la nouvelle texture. Elle vous permet aussi d'observer comment il réagit, et d'ajuster si besoin.
Les occasions de changer d'aliment sont nombreuses :
- le passage de l'aliment chaton à l'aliment adulte, puis à un aliment pour chat âgé ;
- la stérilisation, après laquelle on choisit souvent une formule adaptée ;
- un changement de marque ou de gamme ;
- l'introduction de la pâtée en complément des croquettes, ou l'inverse ;
- une recommandation de votre vétérinaire.
La méthode progressive, étape par étape
Le principe est toujours le même : mélanger l'ancien et le nouvel aliment, en augmentant petit à petit la part du nouveau. On recommande généralement d'étaler la transition sur une semaine à dix jours environ. Rien ne vous empêche d'aller plus lentement si votre chat est difficile.
1. Commencez par une petite part du nouvel aliment
Les premiers jours, ajoutez une petite quantité du nouvel aliment à la ration habituelle, qui reste majoritaire. Votre chat retrouve l'odeur familière de sa nourriture, avec une nouveauté discrète.
2. Passez à moitié-moitié
Si tout se passe bien, proposez ensuite autant d'ancien que de nouvel aliment. Observez son appétit, son entrain et l'aspect de ses selles dans la litière.
3. Faites basculer la majorité vers le nouvel aliment
Le nouvel aliment devient majoritaire, avec un reste d'ancien pour garder un repère. C'est souvent l'étape où l'on voit si le chat a vraiment adopté sa nouvelle nourriture.
4. Terminez avec 100 % du nouvel aliment
Quand votre chat mange le mélange sans hésiter, passez entièrement au nouvel aliment. La transition est terminée.
Pendant tout ce temps, gardez la même ration totale sur la journée : on remplace une partie de l'aliment, on n'en ajoute pas. Référez-vous aux quantités indiquées sur l'emballage du nouvel aliment, car elles peuvent différer de l'ancien.
Les cas particuliers
Passer des croquettes à la pâtée (ou l'inverse)
Le changement de texture déroute parfois davantage que le changement de goût. Pour introduire la pâtée, commencez par une petite cuillère à côté de la ration de croquettes, dans un bol séparé. Proposez-la à température ambiante : sortie du réfrigérateur, elle sent moins et attire moins.
Pour passer de la pâtée aux croquettes, vous pouvez mélanger quelques croquettes à la pâtée au début, puis augmenter peu à peu leur proportion. Pour peser le pour et le contre de chaque texture, lisez notre article Pâtée ou croquettes pour chat : comment choisir ?
Le chat difficile qui trie son bol
Certains chats repèrent les nouvelles croquettes et les laissent soigneusement de côté. Dans ce cas, ralentissez : restez plus longtemps à chaque étape, avec une part de nouvel aliment plus faible. Évitez de céder en remettant uniquement l'ancien dès le premier refus.
Ne laissez jamais un chat sans manger pour le « forcer » à accepter une nouvelle nourriture. Chez le chat, rester sans s'alimenter n'est pas anodin.
Le chaton qui devient adulte
Le passage à l'aliment adulte se fait en général autour de la fin de la croissance, selon les indications du fabricant et de votre vétérinaire. Profitez-en pour faire le point sur le nombre de repas et la taille de sa gamelle.
Le chat âgé
Un chat senior peut être plus attaché à ses habitudes et plus sensible aux changements. Prenez votre temps, privilégiez une texture qu'il mâche facilement et surveillez son appétit de près.
Le rôle de la gamelle pendant le changement
Pendant une transition alimentaire, mieux vaut ne changer qu'une seule chose à la fois. Si vous changez la nourriture, gardez le même endroit, les mêmes horaires et, si possible, la même gamelle. Votre chat garde ainsi ses repères.
Si vous souhaitez aussi renouveler sa gamelle, faites-le avant ou après la transition, pas en même temps. Quelques points rendent le repas plus agréable :
- Un bol propre à chaque repas : les odeurs d'un ancien aliment peuvent gêner un chat qui découvre une nouvelle nourriture.
- Un bol large et peu profond, surtout pour la pâtée, pour que ses moustaches ne frottent pas sur les bords.
- Un matériau facile à laver, comme la céramique émaillée, qui ne retient pas les odeurs.
- Une hauteur confortable, pour qu'il mange sans se pencher exagérément.
C'est le principe de notre gamelle surélevée pour chat : un bol en céramique émaillée posé sur un socle en bois massif, avec une version plate pensée pour la pâtée et une version large pour les croquettes.
Quand demander l'avis d'un vétérinaire
Une petite hésitation devant une nouvelle nourriture est normale. En revanche, contactez votre vétérinaire si votre chat :
- refuse de manger plus d'une journée ;
- vomit, a la diarrhée ou des selles très inhabituelles ;
- semble abattu, se cache ou change de comportement ;
- perd du poids pendant ou après la transition.
De même, si le changement d'aliment est lié à un problème de santé ou à un aliment prescrit, suivez en priorité les consignes de votre vétérinaire, qui pourra vous indiquer le bon rythme de transition.
FAQ : transition alimentaire chez le chat
Combien de temps dure une transition alimentaire chez le chat ?
On conseille généralement une semaine à dix jours environ. Pour un chat difficile ou âgé, vous pouvez prolonger chaque étape de quelques jours.
Peut-on changer de croquettes du jour au lendemain ?
Ce n'est pas recommandé. Un changement brutal risque de dérouter votre chat et de perturber sa digestion. Mieux vaut mélanger progressivement l'ancien et le nouvel aliment.
Mon chat ne mange que les anciennes croquettes, que faire ?
Revenez à l'étape précédente et réduisez la part du nouvel aliment. Avancez ensuite plus lentement. Si votre chat continue à bouder sa gamelle, demandez conseil à votre vétérinaire.